NASA公布的最新火星表面圖片，這些長(zhǎng)約100米的黑色窄線顯示出水流從火星的山頂流向山腳。

騰訊太空頻道訊（張樂(lè)） 據(jù)美國(guó)宇航局消息，由火星勘測(cè)軌道飛行器（MRO）提供的強(qiáng)有力的數(shù)據(jù)表明，目前在火星表面存在流動(dòng)的液態(tài)水。

根據(jù)火星勘測(cè)軌道飛行器配備的光譜儀獲得的數(shù)據(jù)，研究人員在火星的神秘條紋上發(fā)現(xiàn)了水合礦物。這些暗色條紋表明火星地表隨時(shí)間變化有流水存在。在較溫暖的季節(jié)，這些線條的顏色變得更深，表明水流在斜坡上出現(xiàn)，在較冷的季節(jié)，這些地表特征變淺。在火星的部分地區(qū)，最高溫度可以達(dá)到攝氏零下23度，此時(shí)深色線條最明顯。

之前的觀測(cè)表明，火星表面的地貌，隨著季節(jié)的變化，呈現(xiàn)出不同明暗區(qū)別，這是水流作用于火星地表的證據(jù)。

“我們對(duì)火星表面生命的研究，一直在‘追隨著水的蹤跡’進(jìn)行，現(xiàn)在，我們終于確定了水的存在。”NASA科學(xué)任務(wù)主管，美國(guó)宇航員約翰·格倫斯菲爾德介紹說(shuō)，“這是非常重要的發(fā)現(xiàn)，我們終于可以確認(rèn)，火星表面存在著潺潺流水。”

這些出現(xiàn)在火星地表山坡的痕跡，也被成為“循環(huán)坡線”（RSL），通常被認(rèn)為是證明水存在的重要證據(jù)。

“觀測(cè)表明，只有在黑色地表特征比較寬的時(shí)候，我們檢測(cè)到含水礦物的光譜，也就是說(shuō)這些黑色地質(zhì)條紋本身是水合物的來(lái)源。火星地表發(fā)現(xiàn)水合物，說(shuō)明在此化學(xué)過(guò)程中，液態(tài)水扮演了重要的角色。”喬治亞理工學(xué)院盧金德拉·歐嘉在9月28日在發(fā)表于《自然地球科學(xué)》雜志的文章介紹了這項(xiàng)研究成果。

2010年，還在喬治亞理工學(xué)院讀本科的歐嘉在分析來(lái)自MRO配備的高分辨科學(xué)成像儀（HiRISE）獲得的數(shù)據(jù)時(shí)，首次注意到火星地表的這些特殊特征。高分辨科學(xué)成像儀（HiRISE）在火星多個(gè)地點(diǎn)，觀測(cè)到了“循環(huán)坡線”（RSL）現(xiàn)象。作為這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的功臣，配備了六種探測(cè)儀的火星勘測(cè)軌道飛行器（MRO）自2006年起開(kāi)始其探索火星的工作。

歐嘉和其研究團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)對(duì)光譜數(shù)據(jù)的分析，確認(rèn)其來(lái)自化合物高氯酸鹽。這是一種水合礦物質(zhì)，成分包含高氯酸鎂，氯化鎂和高氯酸鈉。這些礦物質(zhì)可以降低液態(tài)水的冰點(diǎn)，在攝氏零下70度的環(huán)境中依然可以流動(dòng)。在地球，自然界的高氯酸鹽存在于沙漠中，部分高氯化物可以用來(lái)制作火箭推進(jìn)劑。

此前，“鳳凰號(hào)”和“好奇號(hào)”火星登陸探測(cè)器都曾在不同位置的火星土壤中檢測(cè)到高氯酸鹽的存在。還有科學(xué)家堅(jiān)信，1970年代的“海盜號(hào)”系列探測(cè)器也曾探測(cè)到這些化合物的蹤跡。火星勘測(cè)軌道飛行器（MRO）任務(wù)的不同之處在于，它獲取的研究數(shù)據(jù)全部來(lái)自火星軌道探測(cè)，而非地表探測(cè)。

“在火星勘測(cè)軌道飛行器（MRO）對(duì)火星表面的探索持續(xù)了長(zhǎng)達(dá)數(shù)個(gè)火星年，這為我們提供了寶貴的能夠反映火星地表結(jié)構(gòu)細(xì)節(jié)的數(shù)據(jù)，其中就包括根據(jù)季節(jié)變化的黑色地質(zhì)線條結(jié)構(gòu)，這是我們確定火星表面存在液態(tài)水的重要證據(jù)。”來(lái)自NASA噴射推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）的科學(xué)家里奇·楚雷克介紹說(shuō)。

火星四季變化，吸收的太陽(yáng)能量不同，導(dǎo)致表面溫度不同，產(chǎn)生水流變化。

“我們?cè)谶@個(gè)問(wèn)題上進(jìn)行了多年的研究，現(xiàn)在我們終于可以確認(rèn)在這顆冰冷干旱的行星表面上，確實(shí)存在液態(tài)水”，NASA 火星探索計(jì)劃的科學(xué)家麥克·梅爾介紹說(shuō)，“隨著對(duì)火星研究的深入，越來(lái)越多的證據(jù)表明在這顆行星上，存在支持生命存在的環(huán)境。”

火星勘測(cè)軌道飛行器（MRO）資料圖（騰訊太空配圖）

火星勘測(cè)軌道飛行器（MRO）

2006年進(jìn)入環(huán)火星軌道，是目前對(duì)火星表面成像分辨率最高的火星人造衛(wèi)星，在300公里軌道可獲得0.3米精度的圖像。此次在火星表面發(fā)現(xiàn)流動(dòng)的高氯酸鹽水沖刷痕跡，即是MRO傳回的高分辨率圖像與光譜數(shù)據(jù)證實(shí)的，MRO此前還在火星北極地區(qū)拍攝到雪崩畫(huà)面。