數據顯示，2013年全國紅色旅游景區景點接待游客7.86億人次，同比增長17.3%；實現旅游綜合收入1985.6億元，同比增長19.1%。紅色旅游紅紅火火，但問題也不可忽視。據國家旅游局副局長王志發披露：一是紅色文化內涵彰顯不足；二是有的地方基礎設施建設貪大求洋，動輒投入上億甚至數億元，偏離了紅色旅游的主題；三是有的地方盲目規劃和建設，破壞了紅色遺產的原生性和完整性，降低了真實性。

紅色旅游的核心是紅色精神，故與一般意義的山水、風景、古跡、人文游有質的區別，要講經濟效益，但不能一切向錢看。紅色旅游的本質與魂靈有“三貴”，即貴在苦、貴在真、貴在教。

所謂苦，就是旅游條件切忌過于豪華。紅色旅游資源大多分布在遠離城市的老少邊窮地區，許多散客及單位組團千里迢迢去老區參觀，是想看一看革命前輩是怎樣吃苦，怎樣受難，怎樣拋頭顱、灑熱血的，換言之，紅色旅游的過程就是一次革命傳統教育的洗禮和心靈凈化的過程。如果一邊感受革命戰爭時期的艱難困苦，一邊享受豪華，顯然與紅色旅游的宗旨大相徑庭。目前許多“紅區”為改善旅游條件，大興土木，建豪華賓館，使本不富裕的老區增加了經濟負擔，又加大了旅游成本支出，更背離了紅色旅游的“苦味”。

所謂真，就是紅色資源要原汁原味。這首先要做到科學規劃，將旅游開發與保護資源有機結合。紅色旅游區大都有奇美的山水風光，切忌因開發而破壞了原生態。其次是紅色文物要修舊如舊。歷經戰火洗禮和風雨滄桑，許多文物破損嚴重，有的地方對紅色文物如烈士故居的修繕，講究高檔、豪華，這有違歷史真實，不可取。第三最重要，就是紅色旅游要“純”，避免附加娛樂之類的功能。遺憾的是，一些紅色景點大搞商業開發，建設美食、購物一條街，有的還上馬游樂設施等，使紅色資源失真，也有損紅色旅游的莊嚴。

所謂教，就是高度重視紅色旅游的教育、感化功能。紅色旅游寓教于游，讓人們在游中感悟愛國主義和革命英雄主義精神，在游中領悟追求真理和人生價值。這種特殊方式的旅游，對青少年堪稱潤物細無聲的紅色教育。鑒于此，發展紅色旅游決不單純是為振興老區經濟，更是一種責任與使命。