七夕，原名為乞巧節(jié)。是我國的傳統(tǒng)文化節(jié)日。這個節(jié)日起源于漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人俱習之”的記載，這便是我們于古代文獻中所見到的最早的關于乞巧的記載。 七夕的流傳主要源于民間故事《牛郎織女》，相傳牛郎織女一年一度的鵲橋相會就是在農(nóng)歷七月初七，又因為織女有一雙能織云霞的巧手，民間的少女們希望能到織女的靈氣，所以會在七夕節(jié)那天“乞巧”。

南北朝時代任昉的《述異記》里有這么一段：“大河之東，有美女麗人，乃天帝之子，機杼女工，年年勞役，織成云霧絹縑之衣，辛苦殊無歡悅，容貌不暇整理，天帝憐其獨處，嫁與河西牽牛為妻，自此即廢織紝之功，貪歡不歸。帝怒，責歸河東，一年一度相會。”天河的東邊住著織女，是天帝的女兒。她年年在織布機上勞作，織出錦繡天衣，自己都沒有空閑打扮容貌。天帝可憐她獨自生活，準許她嫁給天河西邊的牽牛郎，織女出嫁后荒廢了紡織的工作。天帝大怒，責令她回到天河東邊，只許他們一年相會一次。 每年入秋的第七天，我們總會看見喜鵲的頭頂突然禿去。相傳這天牛郎和織女在銀河的東岸相會，役使喜鵲做橋梁從它們頭頂走過去，所以喜鵲頭上的毛都被踩禿了。

民間傳說，七夕是牛郎織女鵲橋相會的日子。據(jù)說，牛郎是南陽城牛家莊的一個孤兒，依哥嫂過活。嫂子馬氏為人刻薄，經(jīng)常虐待他，他被迫分家出來，靠一頭老牛自耕自食。這條老牛很通靈性，有一天，織女和諸仙女下凡游戲，在河里洗澡，老牛勸牛郎去取織女的衣服，織女便做了牛郎的妻子。婚后，他們男耕女織，生了一兒一女，生活十分美滿幸福。不料天帝查知此事，派王母娘娘押解織女回天庭受審。老牛不忍他們妻離子散，于是觸斷頭上的角，變成一只小船，讓牛郎挑著兒女乘船追趕。眼看就要追上織女了，王母娘娘忽然拔下頭上的金釵，在天空劃出了一條波濤滾滾的銀河。牛郎無法過河，只能在河邊與織女遙望對泣。他們堅貞的愛情感動了喜鵲，無數(shù)喜鵲飛來，用身體搭成一道跨越天河的彩橋，讓牛郎織女在天河上相會。王母娘娘無奈，只好允許牛郎織女每年七月七日在鵲橋上會面一次。 由于農(nóng)歷的七月七日正當雨季，所以這一天常常下雨，人們便說這是牛郎織女的眼淚。農(nóng)村中的一些少男少女還會趴在豆角架的下面，據(jù)說可以聽到牛郎織女的悄悄話。因為牛郎織女的故事美妙動人，所以直到今天，人們還常常以“牛郎織女”來描述夫妻的恩愛。

七夕坐看牛郎織女星，是民間的習俗。牛郎與織女是民間的一種叫法，其實在天文學上牛郎星的中文名為河鼓二，而織女星稱為織女一，他們分別是天鷹座和天琴座的亮星。當夜，可找一處不受城鎮(zhèn)燈光影響的安全地方，最好是在天黑后1～2小時，仰頭靜望，在頭頂附近，銀河中間與兩邊有3顆明亮的星星，其中最亮的一顆呈青白色，她在銀河西北邊，這就是織女星。織女星的下方有四顆較暗的星，組成小小的平行四邊形，它們就是神話傳說中織女編織的美麗云霞和彩虹的梭子。另一顆亮星在織女星的南偏東，即銀河的東南邊，他就是牛郎星。牛郎星是顆微黃色的亮星，在他兩邊的兩顆小星叫扁擔星，相傳是“牛郎”和“織女”的一對兒女。天文專家表示，牛郎和織女雖然每年七夕都要上演鵲橋相會的好戲，但實際上，他們永遠不會相會。因為二者相距約16光年，即約151萬億公里。天文專家提醒說，牛郎星和織女星之間的距離是相對恒定的，“七夕夜”也不例外，彼此的距離不會在這夜縮至最小，因此，在此后的3個多月內(nèi)，如果天氣晴朗，人們依然可在蒼穹尋覓到二者的浪漫蹤影。

1穿針乞巧
這是最早的乞巧方式，始于漢，流于后世。南朝梁宗謀《荊楚歲時記》說：“七月七日，是夕人家婦女結彩樓穿七孔外，或以金銀愉石為針。”《輿地志》說：“齊武帝起層城觀，七月七日，宮人多登之穿針。世謂之穿針樓。”五代王仁裕《開元天寶遺事》說：“七夕，宮中以錦結成樓殿，高百尺，上可以勝數(shù)十人，陳以瓜果酒炙，設坐具，以祀牛女二星，妃嬪各以九孔針五色線向月穿之，過者為得巧之侯。動清商之曲，宴樂達旦。土民之家皆效之。”元陶宗儀《元氏掖庭錄》說：“九引臺，七夕乞巧之所。至夕，宮女登臺以五彩絲穿九尾針，先完者為得巧，遲完者謂之輸巧，各出資以贈得巧者焉。”

2種生求子
舊時習俗，在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，讓它生出綠油油的嫩苗，再擺一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模樣，稱為“殼板”，或?qū)⒕G豆、小豆、小麥等浸于磁碗中，等它長出敷寸的芽，再以紅、藍絲繩扎成一束，稱為“種生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也稱為“泡巧”，將長出的豆芽稱為巧芽，甚至以巧芽取代針，拋在水面乞巧。還用蠟塑各種形象，如牛郎、織女故事中的人物，或禿鷹、鴛鴦、等動物之形，放在水上浮游，稱之為“水上浮”。又有蠟制的嬰兒玩偶，讓婦女買回家浮于水土，以為宜子之祥，稱為“化生”。

3供奉“磨喝樂”
　磨喝樂是舊時民間七夕節(jié)的兒童玩物，即小泥偶，其形象多為傳荷葉半臂衣裙，手持荷葉。每年七月七日，在開封的“潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬行街內(nèi)，皆賣磨喝樂，乃小塑土偶耳”。其實宋朝稍晚以后的磨喝樂，已不再是小土偶了，相反的，越作越精致。磨喝樂的大小、姿態(tài)不一，最大的高至三尺，與真的小孩于相上下。制作的材料則有以象牙雕鏤或用龍延佛手香雕成的，磨喝樂的裝扮，更是極盡精巧之能事，有以彩繪木雕為欄座，或用紅砂碧籠當罩子，手中所持的玩具也多以金玉寶石來裝飾，一對磨喝樂的造價往往高達數(shù)千錢。緙絲七夕乞巧圖軸。

4拜織女
“拜織女”純是少女、少婦們的事。她們大都是預先和自己朋友或鄰里們約好五六人，多至十來人，聯(lián)合舉辦。舉行的儀式，是于月光下擺一張桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子）等祭品；又有鮮花幾朵，束紅紙，插瓶子里，花前置一個小香爐。那么，約好參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天，沐浴停當，準時都到主辦的家里來，于案前焚香禮拜后，大家一起圍坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝著織女星座，默念自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。玩到半夜始散。

5曬書曬衣
據(jù)載，司馬懿當年因位高權重，頗受曹操的猜忌，有鑒于當時政治的黑暗，為求自保，他邊裝瘋病躲在家里。魏武帝仍然不大放心，就派了一個親信令史暗中探查真相。時值七月七日，裝瘋的司馬懿也在家中曬書。令史回去稟報魏武帝，魏武帝馬上下令要司馬懿回朝任職，否則即可收押。司馬懿只乖乖的遵命回朝。另有一種人，在亂世中，以放浪形骸來表達中的郁悶。他們藐視禮法，反對時俗。劉義慶的《世說新語》卷二十五說，七月七日人人曬書，只有郝隆跑到太陽底下去躺著，人家問他為什么，他回答：“我曬書”。這一方面是蔑視曬書的習俗，另一方面也是夸耀自己腹中的才學。曬肚皮也就是曬書。漢代曬衣的風俗在魏晉時為豪門富室制造了夸耀財富的機會。名列“竹林七賢”的阮咸就瞧不起這種作風。七月七日，當他的鄰居曬衣時，只見架上全是陵羅綢緞，光彩奪目。而阮咸不慌不忙的用竹竿挑起一件破舊的衣服，有人問他在干什么，他說：“未能免俗，聊復爾耳！”由這幾則小故事看來，就知道當時七夕曬書、曬衣的風俗有多盛了。

6吃巧果
七夕的應節(jié)食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多。主要的材料巧果是油面糖蜜。《東京夢華錄》中稱之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時，市街上已有七夕巧果出售。 若購買一斤巧果，其中還會有一對身披戰(zhàn)甲，如門神的人偶，號稱“果食將軍”。巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼后用刀切為長方塊，罪尤折為梭形面巧胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會捏塑出各種與七夕傳說有關的花樣。此外，乞巧時用的瓜果也可多種變化。或?qū)⒐瞎癯善婊ó慀B，或在瓜皮表面浮雕圖案。稱為“花瓜” 巧果及花瓜是最普通的七夕食品。而在歷史上各朝代則另有不同的食俗。例如魏朝流行于七月七日設湯餅。唐朝的節(jié)日食品包括七月七日進斫餅，并訂七月七日為曬書節(jié)，三省六部以下，各賜金若干，以備宴席之用，稱為“曬書會”。七夕同時也是適宜配藥的日子。據(jù)說一種以松柏為藥材的秘方，這種神奇的藥丸以七月七日的露水調(diào)配合成，服一丸可延長十年的壽命，服二丸可延二十年。此外，還有餌松實、服柏子、折荷葉等，均號稱為長生不老的仙藥。比較實用的藥方有曬槐汁治痔，煎苦瓜治眼，摘瓜蒂治下痢等等不一而足。其功效如何，就只有試過的人才知道了。

民俗的七夕，才是傳承傳統(tǒng)的七夕。2006年5月20日，七夕節(jié)被國務院列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。隨著時代發(fā)展和觀念轉(zhuǎn)變，七夕節(jié)逐步喪失了傳統(tǒng)內(nèi)涵，被賦予了洋內(nèi)涵，“中國的情人節(jié)”成了追捧的對象。尤其是近年來，商家的各種噱頭活動有如雨后春筍，將情人節(jié)的意蘊推向了高潮，不少人已把這個節(jié)日當作了相親派對和求婚儀式的契機。北大教授張頤武就認為，“乞巧是女孩子向上天乞求智慧靈巧。所以七夕是真正的女兒節(jié)。”中國民間文藝家協(xié)會主席馮驥才則說，七夕節(jié)表達的是已婚男女之間“白頭偕老”的情感，而不是婚前情人或戀人間的你儂我儂，這是不同人生階段的兩種感情。 讓七夕煥保有傳統(tǒng)文化層面的意義，蕩滌利欲的市儈邏輯，穿越文化的斷層危機，讓傳統(tǒng)節(jié)日沉淀并煥發(fā)新生的力量，我們可以做得更多，我們可以走得更遠。