那么，到底什么是乙烯？乙烯是一種普遍存在于植物內的氣體，成熟的果實還能釋放乙烯，它的主要作用是促進果實成熟。比如秋季剛采摘下來的柿子比較硬，要想讓柿子變軟，就可以把柿子和成熟的蘋果放在一起，蘋果釋放出的乙烯可以促進柿子成熟變軟。最早的時候，人們是用含乙烯的煤爐氣來幫助水果成熟。但由于乙烯是一種氣體，在儲運和使用上很不方便，所以乙烯利就應運而生了。

　　乙烯利是一種人工合成的植物生長調節劑，易溶于水，市場上多為濃度40%的乙烯利水劑。清水稀釋后，當pH值大于4 、溫度高于 20℃時，才能釋放乙烯，加快果實成熟。按我國食品中農藥最大殘留限量標準，每一千克西紅柿中乙烯利的最高殘留限量為2毫克。

　　用乙烯利催熟番茄會影響西紅柿的品質、口感和風味。大家都希望吃到自然成熟的西紅柿，但是成熟的西紅柿容易變質、不便運輸。所以采摘時，菜農都是選取便于運輸、顏色尚青的西紅柿。而乙烯利畢竟是一種低毒有機物，有人擔心乙烯利會導致兒童性早熟，使人老得快，這些擔心都是多余的。植物激素與動物激素是完全不同的兩類物質，植物激素不可能在人體內發揮作用。乙烯利易溶于水，如果買回西紅柿擔心有殘留，用清水浸泡沖洗幾分鐘即可。

　　本文由科信食品與營養信息交流中心業務部主任阮光峰進行科學性把關。

來源：人民網